Ein berührendes Sportfest mit vielen Helfern

ROLLSTUHLTENNIS. Bereits zum 29. Mal veranstaltete der Verein Rollstuhltennis Austria das internationale Rollstuhltennisturnier Austrian Open. Es war ein sportlicher und gesellschaftlicher Erfolg.

Der Standort Groß-Siegharts hat sich als Austragungsort einen beachtlichen Namen erarbeitet und wird meist mit Turnieren in Weltstädten wie Sydney, Paris oder Turin verglichen. Auch heuer folgten wieder Spieler aus 13 Nationen der Einladung ins Waldviertel und zeigten ihr bestes Tennis, um die 21.700 USD Preisgeld zu erspielen. Zahlreiche Ehrengäste nahmen an der Eröffnung im Rahmen des Empfangs von Landeshauptmann Erwin Pröll teil und waren von den Schicksalen der Athleten berührt und drückten ihren Respekt für die Leistungen aus.

Der ausrichtende Verein konnte sowohl sportlich und auch gesellschaftlich eine erfolgreiche Bilanz ziehen: Die Zusammenarbeit von 120 ehrenamtlichen Helfern zeigte das Herz des Turniers: An einem Strang ziehen, herzlich und mit viel Freude den Behindertensportlern helfen und auch dann gemeinsam feiern, zeichnet diese Woche aus. Ein kleines, berührendes Beispiel war das Austro Pop Konzert der Band „Zwettl3“: Bei „I am from Austria“ umarmten sich spontan zahlreiche Spieler unterschiedlichster Herkunft, Helfer, Gäste und auch Asylwerber und feierten, sangen und tanzten gemeinsam durch die Nacht – das ist gelebte Integration.

Topgesetzter Nicolas Peifer jubelte über den Sieg

Im Finale begegneten sich die beiden Top gesetzten Spieler Nicolas Peifer (FRA) und Tom Egberink (NED) und konnten vor voll besetzter Zuschauertribüne ein hochkarätiges Finale bieten. Der erste Satz war hart umkämpft und durch zahlreiche Breaks gekennzeichnet. Peifer zeigte bei den entscheidenden Punkten aber das bessere Spiel und siegte im Tie Break. Im zweiten Satz dominierte der an den Oberschenkeln amputierte Franzose und gewann schließlich die Partie 7:6 und 6:2. „Ich freue mich auf nächstes Jahr und genieße die tolle Atmosphäre der Austrian Open“ zeigte sich Peifer glücklich und hofft nun auf einen Medaillengewinn bei den Paralympics in Rio de Janeiro.

Dameneinzel:
Die Niederländerin Mieke Van Chastelet setzte sich gegen Margrit Fink knapp mit 7:5 und 6:4 durch und nahm der Österreicherin die Hoffnung auf ihren dritten Turniersieg in Groß-Siegharts.

Quadeinzel:
Für Spieler, die zusätzlich an den Armen oder Händen eine Behinderung aufweisen, wurde der Quadbewerb ausgerichtet. Hier kann man auch mit einem Elektrorollstuhl antreten. Die Nummer fünf der Weltrangliste, Itay Erenlib (ISR), besiegte im Finale den Briten James Shaw glatt in zwei Sätzen. Insgesamt zeigte sich die israelische Mannschaft begeistert von den Bedingungen in Groß-Siegharts und reist nun top vorbereitet zu den Paralympics nach Brasilien.