Jagd auf WM-Platz startet in der Südstadt

HANDBALL. In der Südstadt beginnt am Mittwoch die „Operation“ Weltmeisterschaft. Rumänien, Finnland und Italien sind die Gegner. Nur der Gruppensieger qualifizierte sich fürs Play-Off.

Das erste Spiel der Qualifikationsphase 1 für Österreichs Herren-Nationalteam findet am kommenden Mittwoch (20.30 Uhr) im BSFZ Südstadt statt. Darauf folgt das Auswärtsspiel in Finnland. Nur der Gruppensieger qualifiziert sich für das WM-Play-Off, das im Juni 2016 mit Hin- und Rückspiel gegen einen EM-Teilnehmer ausgetragen wird.

Österreichs junges Team präsentiert sich nach den Rücktritten von Schlinger, Mayer oder Wagesreiter im Vergleich zur Weltmeisterschaft verjüngt, zudem fehlen verletzungsbedingt Kapitän Viktor Szilagyi, Raul Santos und Romas Kirveliavicius. Wichtig für Österreichs Team: aktuell hat man einen der besten Shooter der EHF Champions League in den eigenen Reihen: Janko Bozovic sorgt als Top-Scorer für Metalurg Skopje in den letzten Wochen für Furore, liegt aktuell in der Torschützenliste nur knapp hinter Superstar Mikkel Hansen. Bozovics warnt davor, Rumänien zu wenig ernst zu nehmen: „Das ist eine super Mannschaft, ich kenne einige Spieler aus der Champions League, die spielen teilweise bei richtig guten internationalen Vereinen. Aber wenn wir alle unser Leistungsmaximum abrufen, dann können wir in jedem Fall mit einem Sieg in diese WM-Quali starten.“

Die Gegner exakt analysiert

Der Fokus von Teamchef Patrekur Jóhannesson gilt den ersten beiden Gegnern. Jóhannesson: „Ich habe einige Spiele der Rumänen analysiert. Sie haben starke Einzelspieler auf allen Rückraumpositionen und machen sehr viel Tempo nach vorne. In der letzten Zeit haben sie gegen gute Gegner gute Ergebnisse erzielt, besonders Csepreghi luliu Alexandru ist mir positiv aufgefallen.“ Finnland wiederum erwies sich bereits in der letzten EM-Qualifikation als unangenehmer Gegner: auswärts hatte man über große Strecken Probleme mit den Finnen, im Heimspiel konnten die Österreicher einen klaren Sieg einfahren. Trotzdem ist man gewarnt, zudem Österreichs Nationalteam im Vergleich zum Frühjahr mit einer dezimierten Mannschaft antreten muss. Die Vierergruppe wird im Jänner 2016 mit insgesamt vier Spielen beendet: nach dem Doppel gegen Italien wartet zum Abschluss das Auswärtsspiel in Rumänien und das Heim-Duell gegen den stärksten Gegner der Österreicher, Finnland.

Die Mannschaft mag verjüngt sein, weniger Erfahrung mitbringen und muss ohne den einen oder anderen Routinier auskommen, dennoch bleibt das Ziel für Teamchef Jóhannesson klar: „Wir wollen natürlich nach Frankreich,  gehören aufgrund der Leistungen auch zurecht zu den Anwärtern auf einen WM-Platz. Wir müssen zuerst unsere Spiele in der WM-Quali gewinnen, erst danach können wir uns Gedanken machen, wer im WM-Play-Off wartet..“