Österreich spekuliert in Russland mit EM-Medaille

TISCHTENNIS. Nach den Austrian Open in Wels und dem Bundesliga-Opening in Stockerau reisen Österreichs Tischtennis-Asse vom 25. September bis 4. Oktober zu der EM nach Russland.

Austragungsort ist das Expo-Center in Ykaterinburg, der wichtigsten Industriemetropole des Urals und viertgrößte Stadt des Landes. Nach den EM 2008 in St.Petersburg und der Team-WM 2010 in Moskau ist Russland damit zum dritten Mal Gastgeber eines bedeutenden internationalen Tischtennis-Events.

Nach der Team-EM 2014 in Lissabon kommen heuer wieder komplette Titelkämpfe zur Austragung, im Anschluss an die Mannschaftsbewerbe werden die Titel in Einzel und Doppel vergeben. Der Österreichische Tischtennis Verband entsendet ein insgesamt 10-köpfiges Aufgebot an Aktiven (sechs Herren, vier Damen), wobei Li Qiangbing aus familiären Gründen nach dem Team-Event wieder die Heimreise antreten wird. In diesem Bewerb gilt es für unsere Damen die erste Mannschaftsmedaille zu verteidigen, nach einer Finalniederlage gegen Deutschland holte man in der portugiesischen Hafenstadt im Vorjahr sensationell Silber. Eine deutliche Ergebnisverbesserung streben unsere Herren an, beendeten man doch die Hammer-Vorgruppe mit den beiden späteren Finalisten Portugal und Deutschland sehr unglücklich auf Rang drei und mussten sich daher in der Endabrechnung mit Position elf zufrieden geben.
ÖTTV-Präsident Hans Friedinger sieht den Kontinentalwettkämpfen optimistisch entgegen: „Wir werden natürlich alles daran setzen, mit der einen oder anderen Medaille nach Hause zu kommen. Die größten Chancen haben wir wahrscheinlich in den Teambewerben, hier zählen wir sowohl bei den Damen als auch bei den Herren zu den Medaillenanwärtern. Im Damen-Einzel ist Liu Jia trotz zuletzt schwankender Leistungen immer für Edelmateall gut, und unser Paradedoppel Gardos/Habesohn zählt nach Gold 2012 und Silber 2013 ohnehin zu den besten Paarungen Europas. Wir sind also durchaus gut aufgestellt.“

Österreicher mit Dopingkontrollen „überrascht“

Nach der Anreise und einem ersten leichten Training am gestrigen Mittwoch absolvierten Österreichs Tischtennis-Asse heute Donnerstag zwei Trainingseinheiten zur letzten Vorbereitung auf die am Freitag beginnenden Europameisterschaften in Yekaterinburg. Von den Spielbedingungen im EXPO-Center der russischen Millionenstadt zeigten sie sich allesamt begeistert. „Tische, Boden, Licht, sogar die Bälle – alles ist perfekt! Jetzt liegt es nur noch an uns“, sieht Team-Oldie Chen Weixing dem Turnier mit Vorfreude entgegen. Auch zwei unangekündigte Doping-Kontrollen standen an, sowohl Chen Weixing als auch Liu Jia mussten nach dem Vormittagstraining zum Test. Am Rundherum gibt es ebenfalls nichts auszusetzen. „Beide Wettkampfbereiche, die Trainingstische, Ruheräume, Verpflegung – alles liegt in einer riesigen Halle unmittelbar nebeneinander!“, zeigt sich Daniel Habesohn zufrieden.

Bevor es in der zweiten Turnierphase um die Medaillen in den Einzel- und Doppelbewerben geht, stehen die ersten fünf Tage ganz im Zeichen der Mannschaft. Österreich geht sowohl bei den Damen als auch bei den Herren in der obersten Kategorie, der Championship Division an den Start und zählt mit beiden Teams zweifelsohne zum Kreis der Medaillenanwärter.
Zunächst gilt es jedoch die Gruppenphase zu überstehen, zum Erreichen des Viertelfinales ist Rang eins oder zwei in der Vorgruppe Voraussetzung. Den Auftakt aus österreichischer Sicht machen morgen Freitag die Damen gegen Frankreich (10 Uhr MESZ), am Nachmittag (13 Uhr MESZ) treffen die Herren auf den vermeintlich härtesten Gegner Schweden. Am Tag eins des Teambewerbes müssen unsere Mannschaften nur einmal an die Platte, am Freitag gilt es parallel jeweils zwei Runden zu absolvieren. In der Morgensession (7 Uhr MESZ) geht es für beide gegen Rumänien, in der letzten Session des Tages (16 Uhr MESZ) treffen die Herren auf Gastgeber Russland, die Damen messen sich zum Abschluss der Gruppenphase mit Serbien.

Vorrundenspiele Mannschaft: (alle Angaben österreichsicher Zeit)
Herren:
Österreich – Schweden Freitag, 25. September, 13 Uhr
Österreich – Rumänien Samstag, 26. September, 7 Uhr
Österreich – Russland Samstag, 26. September, 16 Uhr
Damen:
Österreich – Frankreich Freitag, 25. September, 10 Uhr
Österreich – Rumänien Samstag, 26. September, 7 Uhr
Österreich – Serbien Samstag, 26. September, 16 Uhr