Groß-Siegharts ist für eine Woche Tennis-Mekka

TENNIS. Das 29. internationale Rollstuhltennisturnier in der Stadtgemeinde Groß-Siegharts wurde am Dienstag mit einem Empfang eröffnet.

Zahlreiche Spieler und Ehrengäste nahmen am Eröffnungsabend der „s Versicherung Austrian Open 2016“ teil. Auch heuer werden Teilnehmer aus 13 Nationen ihr bestes Rollstuhltennis geben und um das Preisgeld in der Höhe von 21.700 US-Dollar aufschlagen.

Trotz der bevorstehenden Paralympics in Rio, die am 7. September beginnen, hat einer der größten Titelanwärter bei seinem Nationalverband eine Sondergenehmigung erwirkt und reist verspätet zum Trainingscamp nach Nizza. Der Grund dafür ist für die Veranstalter eine riesige Auszeichnung: Die Austrian Open möchte der Franzose Nicolas Peifer nicht auslassen. Seit einigen Jahren ist der 26-Jährige ständig in den Top Ten der Weltrangliste zu finden und heuer bei den Austrian Open im Herrenbewerb als Nummer eins gesetzt. Er genießt es, gemeinsam mit seiner Familie eine Woche im Waldviertel zu verbringen und eines der traditionsreichsten Turniere der Welt zu spielen. Das restliche Teilnehmerfeld bei den Herren weist noch fünf weitere Paralympicsstarter auf: Den Niederländer Tom Egberink, die beiden Polen Tadeusz Kruszelnicki und Kamil Fabisiak sowie die beiden Österreicher Martin Legner und Nico Langmann.

Sabine Ellebrock Favoritin bei den Damen

Der Damenbewerb wird von der ehemaligen Nummer 1 der Welt, der Deutschen Sabine Ellebrock, dominiert werden. Sie ist ebenfalls für Rio qualifiziert und zählt als aktuelle Nummer sechs der Weltrangliste sicher zum Favoritenkreis. Sie konnte in Groß-Siegharts schon dreimal das Turnier gewinnen und genießt immer wieder die Atmosphäre eines der familiärsten Turniere der „Uniqlo Wheelchair Tennis Tour“.

Beim Quadbewerb gehen Spieler mit einer zusätzlichen Einschränkung der Arme an den Start. Neben der Nummer 5 der Welt, dem Israeli Itay Erenblib geht auch der Waldviertler Markus Wallner an den Start. Er kommt als Österreichischer Staatsmeister nach Groß-Siegharts und wird wohl alles geben um in seinem Heimatbezirk sein bestes Tennis aufzubieten!

Landeshauptmann Erwin Pröll, der den Ehrenschutz der „s Versicherung Austrian Open 2016“ übernommen hatte, sieht den Sport generell als Brücke unserer Gesellschaft: „Die Stadtgemeinde Groß-Siegharts steht wieder ganz im Zeichen des Tennis-Sports und ist Schauplatz des internationalen Rollstuhltennisturniers. Dazu gratuliere ich herzlich, sage aber zugleich ein aufrichtiges Dankeschön für das Engagement und eine durch und durch erfreuliche Entwicklung, denn dieses Turnier ist mit Sicherheit eine ganz besondere Veranstaltung für die Teilnehmer, aber auch für die Region und das Land Niederösterreich. Auch bei Österreichs größtem Rollstuhltennisturnier in Groß-Siegharts sind wieder bewundernswerte sportliche Leistungen zu erwarten. Von den teilnehmenden Sportlerinnen und Sportlern kann man lernen, was Leistungsbereitschaft, Fairness und Teamgeist bedeuten. Auch hinsichtlich der Fähigkeit, Siege zu feiern und Rückschläge zu verarbeiten, sind die Athletinnen und Athleten wertvolle Vorbilder. Mein aufrichtiger Dank gilt an dieser Stelle allen Personen und Institutionen, die dieses Turnier ermöglichen, vor allem aber den Freiwilligen und Ehrenamtlichen, die sich landauf landab für den Sport engagieren.“