Österreich empfängt in St. Pölten Weißrussland

TENNIS. Mit Melzer, Ofner, Novak, Marach und Oswald in St. Pölten gegen Weißrussland.

Das österreichische Tennis-Daviscup-Team empfängt in der ersten Runde der Europa/Afrika-Zone 1 die Nationalmannschaft aus Weißrussland. Gespielt wird am 2. und 3. Februar, Austragungsort ist erstmals St. Pölten. Als Belag im VAZ wurde Sand gewählt, die Halle bietet Platz für 2643 Zuschauer. Erstmals kommt der neue Modus zur Anwendung: Der Davis Cup dauert nur noch zwei Tage, die Matches werden Best-of-Three ausgetragen, es dürfen fünf Spieler nominiert werden.

Kapitän Stefan Koubek musste am Dienstag Nachmittag seinen Fünf-Mann-Kader bei der ITF bekannt geben. Der Kärntner setzt auf Gerald Melzer, Sebastian Ofner, Dennis Novak sowie die Doppel-Spezialisten Oliver Marach und Philipp Oswald. Koubek kam dem Wunsch von Dominic Thiems Trainer Günter Bresnik nach, den Weltranglisten-Fünften, der bei den Australian Open in Melbourne das Achtelfinale erreicht hat, nicht zu nominieren, da dieser nach überstandener Krankheit und den Strapazen der vergangenen Wochen eine Pause zum Regenerieren brauche. Allerdings gibt Koubek die Hoffnung nicht vollends auf: „Ich darf bis eine Stunde vor der offiziellen Auslosung zwei Leute austauschen und werde noch einige Gespräche mit Günter Bresnik führen. Man weiß nie, was bis dahin passiert. “

Ohne Dominik Thiem  gegen Weißrussland

„Ohne Top-Ten-Spieler Thiem verschiebe sich natürlich die Ausgangslage“, so Koubek. „Trotzdem sehe ich uns in der Favoritenrolle.“ Im April 2017 hatten die Weißrussen in Minsk die Österreicher 3:1 geschlagen. Auf einem zügigen Hardcourt, nicht zuletzt deshalb wurde auf Wunsch der Spieler diesmal der vertraute Sand als Unterlage gewählt. „Gerald Melzer hat mit seinen zwei souveränen Siegen gegen Rumänien in Wels viel Selbstvertrauen getankt. Er trainiert bereits auf Sand, ist ein absoluter Patriot und heiß auf die Revanche.“ Zwischen Sebastian Ofner und Dennis Novak gelte es, nach den Trainingsleistungen im St. Pöltner VAZ und in der Südstadt den zweiten Einzelspieler auszuwählen. „Ofner hat mit der dritten Runde in Wimbledon und dem Semifinale in Kitzbühel ein sensationelles Vorjahr gehabt, Novak hat in der Stadthalle und jetzt in Australien den Einzug in den Hauptbewerb geschafft und auch im Daviscup schon bewiesen, dass er ein sehr guter Tennisspieler ist.“

Kein Kopfzerbrechen bereitet Koubek das Doppel, dessen Zusammensetzung eine demokratische Entscheidung zugrunde liegt. Marach, Oswald und Alexander Peya kamen in Australien gemeinsam zum Schluss, dass Erstere in der momentanen Verfassung die ideale Paarung bilden würden. Marach startete mit den Turniersiegen in Doha und Auckland in die Saison, Oswald erreichte in Neuseeland das Finale – mit Partner Max Mirnyi, dem er vermutlich in St. Pölten gegenüberstehen wird.

Gewinnt das Team von Kapitän Stefan Koubek gegen Weißrussland, würde Österreich auf dem Weg in die Weltgruppe im April auswärts gegen die Russen antreten. Misslingt das Unterfangen, gibt es zwei Varianten, um im September den Klassenerhalt zu fixieren: 1) Gewinnt Weißrussland in Runde zwei gegen Russland, sind die Russen in Moskau der Gegner. 2) Verliert Weißrussland gegen Russland, bekommen es die Österreicher mit dem Verlierer der Partie Bosnien – Slowakei zu tun. Gegen Bosnien würde das Los über das Heimrecht entscheiden, gegen die Slowaken dürfte man daheim antreten.

Folgende Spieler bilden den Davis-Cup-Kader:
Gerald Melzer, Sebastian Ofner, Dennis Novak, Oliver Marach und Philipp Oswald.
 Davis-Cup-Kapitän Stefan Koubek kann bis eine Stunde vor der offiziellen Auslosung zwei Spieler auswechseln.