Rollstuhltennis bringt Elite ins Waldviertel

VERSEHRTENSPORT. Seit 29 Jahren wird in Groß-Siegharts eines der bedeutendsten Rollstuhltennisturniere der Welt ausgetragen. 

„Tennis ist ein Laufsport“ Eine Aussage, mit der jeder Tennisspieler irgendwann einmal konfrontiert wird. Wer jedoch die Rollstuhlfahrer in Groß-Siegharts beim Tennisspielen beobachtet, der merkt, dass diese Aussage nicht immer stimmen muss. Laufen können die meisten der Athleten hier nämlich nicht. Tennisspielen aber schon. Mit Begeisterung – und erfolgreich noch dazu! Der Verein Rollstuhltennis Austria  erwartet  beim Turnier vom 10. bis 14. August etwa 60 SportlerInnen aus 13 Nationen im Waldviertel.

Seit 29 Jahren wird in der Waldviertler Gemeinde eines der bedeutendsten Rollstuhltennisturniere der Welt ausgetragen. Gerade im heurigen Jubiläumsjahr der Sportart – sie feiert nämlich weltweit ihren 40. Geburtstag – wird klar, welchen Stellenwert die Austrian Open haben: Trotz der bevorstehenden Paralympics in Rio, die am 7. September beginnen, hat einer der größten Titelanwärter bei seinem Nationalverband eine Sondergenehmigung erwirkt und reist verspätet zum Trainingscamp nach Nizza. Der Grund dafür ist für den Veranstalter eine riesige Auszeichnung: Die Austrian Open möchte Nicolas Peifer aus Frankreich nicht auslassen. Seit einigen Jahren ist der 26jährige ständig in den Top Ten der Weltrangliste zu finden und heuer bei den Austrian Open im Herrenbewerb als Nummer eins gesetzt. Er genießt es, gemeinsam mit seiner Familie eine Woche im Waldviertel zu verbringen und eines der traditionsreichsten Turniere der Welt zu spielen.

Das restliche Teilnehmerfeld bei den Herren weist noch fünf weitere Paralympicsstarter auf: Den Niederländer Tom Egberink, die beiden Polen Tadeusz Kruszelnicki und Kamil Fabisiak sowie die beiden Österreicher Martin Legner und Nico Langmann.
Der seit einem Paragleiterunfall querschnittgelähmte Martin Legner ist das Urgestein in der Österreichischen Rollstuhltennisszene und konnte bei internationalen Turnieren in den letzten 25 Jahren bereits 3000 Tennismatches absolvieren. Nico Langmann steht mit seinen 19 Jahren am Beginn seiner Karriere. Umso erstaunlicher ist es, dass er sich bereits an die 26. Position der Weltrangliste spielen konnte und heuer sein großes Vorbild Martin Legner erstmals besiegte.

Triplesiegerin kommt aus Deutschland

Der Damenbewerb wird von der ehemaligen Nummer eins der Welt, der Deutschen Sabine Ellebrock, dominiert werden. Sie ist ebenfalls für Rio qualifiziert und zählt als aktuelle Nummer sechs der Weltrangliste sicher zum Favoritenkreis. Sie konnte in Groß-Siegharts schon dreimal Mal das Turnier gewinnen und genießt immer wieder die Atmosphäre eines der familiärsten Turniere der „Uniqlo Wheelchair Tennis Tour“.

Beim Quadbewerb gehen Spieler mit einer zusätzlichen Einschränkung der Arme an den Start. Neben der Nummer fünf der Welt, dem Israeli Itay Erenblib, geht auch der Waldviertler Markus Wallner an den Start. Er kommt als Österreichischer Staatsmeister nach Groß-Siegharts und wird wohl alles geben, um in seinem Heimatbezirk sein bestes Tennis aufzubieten.

„Die letzten 29 Jahre des Rollstuhltennissports in Groß-Siegharts sind eine Geschichte von großem ehrenamtlichem Engagement, das dazu geführt hat, dass leise, herzlich und selbstverständlich geholfen wird. Die vielen hunderten Helfer ließen im Laufe der Jahrzehnte durch ihr Wirken den Flair und die Gemütlichkeit entstehen, die das Turnier so auszeichnen. Der gesellschaftliche Effekt, dass alle Altersgruppen – von Kindern bis zu Senioren – gemeinsam für eine Sache arbeiten, muss positiv hervorgehoben werden. Ohne dieses Ehrenamt gäbe es die Austrian Open nicht, und ohne die Austrian Open hätte wohl der Eine oder Andere die Begeisterung für ehrenamtliches Handeln nicht kennengelernt“, ist  Andreas Hauer, Obmann Verein Rollstuhltennis Austria, überzeugt.